Octopus Energy e CATL lanciano la nuova joint venture Swaptopus

Octopus Energy e CATL hanno siglato una joint venture per accelerare l’elettrificazione del trasporto merci su strada in Europa attraverso una rete di centri dedicati allo scambio rapido delle batterie per camion elettrici. L’accordo, annunciato oggi, porterà alla nascita di Swaptopus, società che unirà le competenze energetiche e digitali di Octopus con la tecnologia batterie e l’esperienza nelle stazioni di battery swapping sviluppate da CATL, già applicate su larga scala in Cina.

La joint venture siglata da Octopus e CATL

Il modello prevede che i veicoli possano sostituire in pochi minuti una batteria scarica con una carica, riducendo i tempi di fermo rispetto alla ricarica tradizionale. Si tratta di uno degli aspetti più critici per il trasporto pesante elettrico, dove autonomia, tempi operativi e disponibilità dell’infrastruttura incidono direttamente sulla sostenibilità economica delle flotte.

I primi mega hub nel Regno Unito dovrebbero essere inaugurati nel 2027. L’obiettivo dichiarato dai partner è arrivare a 30 centri entro il 2035, ciascuno in grado, secondo le stime delle aziende, di servire migliaia di veicoli al giorno. A regime, il network potrebbe supportare oltre 300mila camion elettrici e mobilitare più di 30 miliardi di sterline di investimenti privati.

“Il vero problema è mantenerli operativi”, ha dichiarato Greg Jackson, fondatore e CEO di Octopus Energy, riferendosi ai camion elettrici. “Invece di aspettare ore, questi veicoli possono tornare in strada in pochi minuti”.

Secondo Robin Zeng, presidente e CEO di CATL, “la sostituzione delle batterie rappresenterà un fattore chiave per il futuro del trasporto commerciale”. La joint venture lavorerà anche sull’integrazione tra batterie, rete elettrica e gestione dell’energia.

Un elemento rilevante riguarda infatti il possibile utilizzo degli hub come sistemi di accumulo distribuito: le batterie presenti nelle stazioni potrebbero essere caricate o scaricate in base alle esigenze della rete, contribuendo alla flessibilità del sistema elettrico. Octopus e CATL, inoltre, stanno valutando applicazioni Vehicle-to-Grid, cioè tecnologie che consentono ai veicoli elettrici di restituire energia alla rete nei momenti di picco della domanda.